El propoleo (o propolis) es una sustancia resinosa que las abejas elaboran a partir de resinas vegetales, cera y secreciones salivales. Lo utilizan para sellar, proteger y esterilizar la colmena, creando un ambiente practicamente aseptico en su interior. Esta funcion natural como escudo protector de la colmena ha inspirado su uso en la salud humana.
La composicion del propoleo es compleja y variable segun el origen botanico, pero generalmente contiene mas de 300 compuestos bioactivos. Destacan los flavonoides (como la galangina, la pinocembrina y la crisina), acidos fenolicos (como el CAPE, acido cafeico fenetil ester), terpenoides, vitaminas y minerales.
Al elegir propoleo, es importante considerar la concentracion de principios activos, particularmente el contenido en flavonoides y CAPE. El propoleo de alta calidad debe proceder de apicultura responsable, tener un contenido minimo de flavonoides del 8-10% y estar libre de contaminantes. Los formatos mas comunes son el spray orofaringeo (ideal para garganta), las gotas o tintura (versatiles) y las capsulas (comodas para uso diario).
Tipos de propoleo segun su origen botanico
La composicion del propoleo varia significativamente segun la vegetacion de la zona donde se recolecta. El propoleo europeo (de climas templados) es rico en flavonoides y acidos fenolicos. El propoleo brasileño verde, procedente de la Baccharis dracunculifolia, contiene artepillina C, un compuesto que no se encuentra en el propoleo europeo. El propoleo rojo cubano y el propoleo de alamo tienen perfiles fitoquimicos distintos.
Para el consumidor, lo mas importante es que el fabricante especifique el contenido en flavonoides (debe ser al menos del 8-10% para garantizar actividad biologica) y, si es posible, el tipo de propoleo utilizado. Las marcas de calidad proporcionan esta informacion en el etiquetado y realizan controles de calidad en cada lote.
