Respuesta rápida: la ashwagandha no tiene ningún beneficio autorizado en la Unión Europea, ni para la mujer ni para el hombre. Los ensayos sobre estrés y sueño, pequeños y de hasta tres meses, mezclaban hombres y mujeres. Lo que sí cambia según el sexo son las precauciones: no se considera segura en el embarazo ni en la lactancia, se han descrito casos de tirotoxicosis en mujeres y podría no ser segura con cáncer de próstata hormonosensible, según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH.
¿Tiene beneficios la ashwagandha para la mujer? Lo que se ha estudiado, contraindicaciones y cómo se toma
No hay ningún beneficio para la mujer que se pueda afirmar. En la Unión Europea ninguna declaración de salud sobre la ashwagandha está autorizada, porque el Reglamento (CE) 1924/2006 solo admite las de la lista aprobada, y un complemento alimenticio no puede atribuirse la propiedad de prevenir, tratar o curar una enfermedad (Real Decreto 1487/2009). Lo que sí hay son estudios, y conviene saber qué midieron.
¿Para qué sirve la ashwagandha en mujeres según los estudios?
Los ensayos que resume la hoja profesional de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH se hicieron con hombres y mujeres a la vez, no con mujeres solas. Por ejemplo, 130 adultos sanos de 20 a 55 años con estrés que tomaron una cápsula diaria de 300 mg de extracto de raíz durante 90 días, o 80 adultos de 18 a 50 años, la mitad con insomnio, durante 8 semanas. En la mayoría, quienes tomaron ashwagandha refirieron menos estrés, y en los de sueño la mejora fue pequeña. Son estudios pequeños, la mayoría hechos en la India y dentro de la medicina tradicional, con extractos y dosis diferentes: ninguno permite decir que funcione en todas las mujeres ni fijar una pauta.
Efectos secundarios de la ashwagandha en mujeres: embarazo, lactancia y tiroides
- Embarazo. La ODS de los NIH advierte que puede no ser segura para las embarazadas. Algunos expertos la desaconsejan por un posible efecto abortivo descrito en informes; la American Herbal Pharmacopoeia, cuya monografía se cita como origen de esa idea, sostiene que no hay pruebas de que la raíz lo cause. Dinamarca la prohibió en 2023 teniendo en cuenta, entre otras cosas, ese posible efecto.
- Lactancia. Tampoco se considera segura mientras das el pecho, y la agencia francesa ANSES recomendó en 2024 no tomarla en el embarazo ni en la lactancia, según la misma hoja de la ODS.
- Tiroides. La ODS recoge tres casos de tirotoxicosis, un exceso de hormona tiroidea, en mujeres de 32 a 73 años que tomaban extracto de ashwagandha. En dos no constaba la dosis y en el tercero era muy alta (1.950 mg al día durante más de dos meses), y en los tres los síntomas se resolvieron al dejarla. Si tomas levotiroxina o tienes una enfermedad de tiroides, la decisión es de tu endocrino.
- Lo que comparte con el hombre. Molestias de estómago, heces blandas, náuseas y somnolencia como efectos más comunes, y casos poco frecuentes de daño hepático.
Ashwagandha y menopausia: ¿tiene beneficios?
No hay base para decirlo. Las hojas de la ODS sobre la ashwagandha no tratan la menopausia, y la revisión del NCCIH de los NIH sobre síntomas de la menopausia y enfoques complementarios no la incluye entre lo que analiza; lo que sí revisa son, por ejemplo, las isoflavonas de soja y la cimicífuga. Si los sofocos, el insomnio o los cambios de ánimo de la perimenopausia te complican el día a día, el camino es la consulta de ginecología o la de tu médico de familia. En nuestra guía de suplementos repasamos qué se puede afirmar de los suplementos en la menopausia.
Cómo se toma y dónde comprarla
No existe una ashwagandha para mujer distinta de la del hombre: la planta y los extractos son los mismos. Si un producto se anuncia «para mujer», mira qué otros ingredientes le añaden, porque es lo único que cambia. Si después de leer los beneficios que se han estudiado en la mujer y sus riesgos quieres comprar ashwagandha, se toma como indique la etiqueta del producto, que en las fichas que revisamos va de una a dos cápsulas al día, a menudo con comida, y conviene hablarlo antes con tu médico o tu farmacéutico. Las marcas, lo que lleva cada bote y su precio están en nuestra comparativa de ashwagandha.
¿Tiene beneficios la ashwagandha para el hombre? Testosterona, próstata y tiroides
Tampoco hay ningún beneficio autorizado para el hombre. Los estudios de estrés y sueño incluían hombres y mujeres por igual; lo que la literatura estudia en particular en los hombres es otra cosa: la testosterona.
¿Para qué sirve la ashwagandha en hombres según los estudios?
La hoja profesional de la ODS señala que su uso podría aumentar los niveles de testosterona, y cita entre sus referencias una revisión de 2021 sobre plantas y testosterona en hombres y un ensayo de 2019 en hombres maduros con sobrepeso. Que cambie una cifra de laboratorio no equivale a un beneficio demostrado, y en la Unión Europea ningún producto puede anunciar un efecto de la ashwagandha sobre la testosterona, la fertilidad o el rendimiento.
Efectos secundarios en hombres: próstata y tiroides
Precisamente porque podría subir la testosterona, los expertos que cita la ODS advierten que podría no ser segura en hombres con cáncer de próstata hormonosensible. La misma hoja recoge un estudio en el que tres hombres que tomaron 500 mg al día de un extracto de raíz y hoja durante 8 semanas tuvieron pequeñas subidas de tiroxina (T4) en sangre: si tomas medicación para la tiroides, consúltalo antes. El resto de precauciones es igual que en la mujer.
Lo que vale para mujeres y hombres
- Duración. En los estudios no hubo problemas de seguridad durante un máximo de tres meses, y no está claro si es segura durante más tiempo (ODS de los NIH).
- Dosis. No hay una dosis oficial: los estudios usaron extractos y cantidades muy distintos. Lo que cuenta es la toma diaria de la etiqueta de tu producto, sin superarla.
- Interacciones. Medicamentos para la tiroides, la diabetes y la presión arterial, sedantes e inmunosupresores. Las tienes detalladas en la guía de ashwagandha.
- Señales para parar y consultar. Piel u ojos amarillentos, picor generalizado, náuseas, cansancio intenso o molestias abdominales: son los signos que se describieron en los casos de daño hepático que resume la ODS.
Si estás comparando la ashwagandha con otras plantas que se venden para el estrés, en nuestra guía de adaptógenos repasamos sus precauciones una a una.